Op zondag 14 december liepen we met 24 lichtjeshelden van Nijmegen naar Veenendaal: een wandeltocht van 35 kilometer voor Wereldlichtjesdag. Samen haalden we maar liefst 96 Parelkoffers op voor Stichting Rouwkost: koffers vol troost voor ouders die een kindje zijn verloren.
De hoogtepunten? De baasjes die in grote getale langs de route stonden aan te moedigen en hielpen waar nodig, de vroege maar mooie start met een interview door Omroep Gelderland en natuurlijk het geweldige onthaal in Veenendaal. Maar dat is natuurlijk niet alles.
De voorbereiding: een kijkje achter de schermen
Niet alleen de dag zelf stond voor ons in het teken van Wereldlichtjesdag. In de weken die eraan vooraf gingen, werkten we achter de schermen aan een eigen website, een GoFundMe-pagina en een socialmediacampagne om zo veel mogelijk mensen te bereiken. Een strak plan voor de logistiek was nodig en de route zelf moest natuurlijk getest worden.
Daarnaast namen we contact op met Stichting Rouwkost en de pers, verzamelden we informatie- en promotiemateriaal, en mobiliseerden we onze achterban: de hondenliefhebbers, baasjes, wandelaars, vrienden en familie die mee zouden helpen.
De start van een bijzondere dag
We verzamelden vroeg in Nijmegen. De honden, onze lichtjeshelden, stonden te trappelen om te mogen lopen. Sommigen nog een beetje slaperig en anderen vol energie. Net zoals hun baasjes.
Voordat we vertrokken, werden we geïnterviewd door Omroep Gelderland, waarin we mochten vertellen waarom we deze wandeling organiseerden en voor wie.
Om 08.00 uur was het zover. We werden in het donker uitgezwaaid en begonnen de wandeling vol goede moed. Sofie op de fiets en ik met de eerste groep van de roedel.
Onderweg: thee, oploskoffie en aanmoediging
We mochten vrij snel de dijk op en we hadden het niet beter kunnen treffen. Een prachtige zonsopgang, een aangename temperatuur en de rust van een zondagochtend in december.
Onderweg hadden we meerdere stops, waar we werden opgewacht door het geweldige team van Nicole, Martijn en Lieke. De step werd gebracht, prachtige foto’s en filmpjes werden gemaakt, de roedel werd gewisseld en onze lichtjeshelden kregen welverdiende snacks en vers water. Ook voor ons was er goede verzorging: oploskoffie, thee en gesmeerde broodjes. Precies wat we nodig hadden om weer verder te kunnen.
Wat deze tocht écht bijzonder maakte? De baasjes. Ze stonden langs de route om ons aan te moedigen. Sommigen reden zelfs een stuk mee. Het is prachtig om de betrokkenheid van iedereen zo te mogen ervaren.
Aankomst in Veenendaal: een warm onthaal met 96 parelkoffers
Na 35 kilometer kwamen we aan in Veenendaal. Moe? Ik had nog door kunnen lopen naar Den Haag, het was zo leuk om te wandelen met de roedel.
De laatste meters waren prachtig. We werden ontvangen met applaus en opnieuw stonden er mensen met sterretjes, net als bij de start. De lichtjeshelden deden het geweldig tot het eind en voor ons was het een moment om even stil te staan bij wat we met elkaar hadden neergezet.
Bij de finish stond de teller op 96 parelkoffers. We hebben met deze wandeling meer dan €7000 euro opgehaald. Het was bijzonder om de cheque te kunnen overhandigen aan Bjorn, de directeur van Stichting Rouwkost.
Dank jullie wel
Aan alle baasjes, donateurs, aanmoedigers en volgers: dank jullie wel. Jullie hebben deze dag onvergetelijk gemaakt.
En niet te vergeten, onze lichtjeshelden: Zoë, Zazou, Yue, Tess, Teddy, Snoop, Sky, Noedels, Nellie, Loupe, Lana, Jayjay, Jack, Jack, Harrie, Goof, Freddie, Falco, Daan, Cody, Chip, Buddy, Bobby en Austin. Wat hebben jullie het goed gedaan! Jullie liepen niet alleen voor ons, maar ook voor wie we missen.
Wat de volgende actie is? Daar gaan we in het nieuwe jaar over nadenken. Eerst even nagenieten van deze geweldige dag.
Groet, Bob
